atelier de Faïencerie

L’atelier de céramique propose une variété de faïences émaillées et décorées entièrement à la main par les moniales. La faïence tire son nom de Faenza, une ville italienne. C’est une pièce de terre, cuite une première fois (on l’appelle alors un « biscuit »), sur laquelle on réalise un décor « sur émail » ou décor de majolique, technique appliquée chez les maîtres faïenciers depuis le XVème siècle.
 La première étape de cette technique est l’émaillage. L’émail est une sorte de poudre de verre, qui est mélangée à de l’eau suivant une proportion rigoureuse. La pièce de terre cuite est alors immergée dans ce bain d’émail pendant quelques instants. Une fois sèche, elle devient le support sur lequel s’exécute le décor. Le décor – seconde étape- se réalise essentiellement au pinceau à l’aide d’une palette d’oxydes ou pigments. Ils se présentent, eux aussi, sous forme de poudre à diluer. La couleur finale n’est donnée qu’à la sortie du four. Ainsi l’oxyde de cobalt est d’un noir intense quand on le pose ; il est bleu outremer après sa cuisson à 980°C !
Dans cette technique, il y a plusieurs façons de réaliser le décor. Nous utilisons principalement le « décor à la touche », qui se fait d’une multitude de coups de pinceau, d’un seul geste, sans reprise ni repentis. Les coups de pinceaux doivent être vifs et assurés car ils ne peuvent être effacés (ou bien il faut recommencer la pièce depuis le début !). Pour d’autres collections, nous employons la technique du « décor aquarellé » qui donne aux couleurs cette impression de légèreté propre à l’aquarelle.
Puis vient la seconde cuisson à 980°. Elle vitrifie l’émail et le décor qui deviennent imperméables. A la sortie du four, la pièce est prête à l’usage !
Nous espérons que notre travail monastique porte l’empreinte de l’harmonie et de la paix bénédictine qui apporte de la beauté au quotidien.

Entretien de la pièce

L’utilisation de la machine à laver est compatible avec la faïence et ne peut altérer le décor. Que vous laviez votre vaisselle à la main ou à la machine, il importe surtout de la ranger bien séchée.
Au cours du vieillissement de la pièce, il peut parfois apparaître des petites craquelures ou petites fissures à sa surface . Ce phénomène, appelé tressaillage, n’est pas considéré comme un défaut de fabrication et n’abîme en rien la qualité de la pièce. De même, suivant la qualité de la lame du couteau, il peut apparaître des traces du passage de la lame sur l’assiette (la composition du couteau a un alliage qui laisse un dépôt sur l’émail). Ces traces peuvent se nettoyer mais elles ne sont pas dues à la qualité de l’émail.